[건강상식] 기적의 호르몬, 다이놀핀과 웃음

 

우리 몸에는 80여 가지가 넘는 다양한 호르몬이 있는데, 화학 메신저로 알려진 호르몬은 몸과 마음 건강에 큰 영향을 미칩니다. 신체는 스트레스나 수면 욕구 그리고 슬픔이나 기쁨 등의 감정을 조절할 때 호르몬 분비를 필요로 하며, 호르몬은 몸의 항상성 유지에 중요한 역할을 합니다. 또한 호르몬은 소화, 대사, 호흡, 감각 인지, 수면, 조직 기능, 배설, 수유, 성장과 발달, 운동, 생식 그리고 모든 감정에도 관여합니다.

목차

▶행복 호르몬 네 가지
▶기적의 호르몬, 다이놀핀(Dynorphin)
▶행복과 건강을 가져오는 웃음
▶글을 마치며

 

 

행복 호르몬 네 가지

행복한 감정과 감각을 만드는 주요한 호르몬 네 가지는 엔도르핀과 세로토닌, 도파민, 옥시토신 등이 있는데요. 웃을 때, 기쁠 때 생성되는 엔도르핀이 암을 치료하고 통증을 완화하는 효과가 있다는 것은 이미 알려진 이야기입니다. 세로토닌은 햇빛 아래 산책하거나 숙면하거나 자연 속에서 마음이 편안할 때 나오는 호르몬으로 긴장을 낮추고, 혈압을 안정시키며 멜라토닌을 분비해 엔도르핀 생성을 도와 우울증에 효과가 있습니다.

 

도파민은 사랑하거나 사랑받을 때 생성되는 호르몬으로 전신의 유전자가 활성화되어 혈액순환을 도와 예뻐지게 하는 효과가 있는데요. 옥시토신 호르몬은 흔히 사랑 호르몬이라 불리기도 합니다. 뇌의 시상하부에서 생성되어 뇌하수체에서 분비되는 호르몬인데, 여성의 출산과 수유과정에 중요한 역할을 합니다. 그리고 사람들 사이의 애착과 감정적 연결을 강화하는 역할을 하며, 사회적 행동에도 큰 영향을 미칩니다.

 

그런데 문제는 엔도르핀이 체내에서 자동적으로 생성되는 것이 아니라 마음의 상태와 관계가 있습니다. 마음이 기쁘고 즐거우면 엔도르핀이 많이 생성되지만, 우울하고 속상하면 엔도르핀과 정반대의 효과를 내는 아드레날린이 생성됩니다. 그리고 한번 분비된 엔도르핀의 절반은 대개 그 효과가 5분 정도라서 계속 체내에서 엔도르핀의 효과를 얻기 위해서는 즐거운 마음, 유쾌한 생각을 가져야 하는데, 웃음은 엔도르핀을 생성시키는 가장 효과적인 촉진제입니다.

기적의 호르몬, 다이놀핀(Dynorphin)

엔도르핀은 기쁨 호르몬, 다이놀핀은 감동 호르몬이라 불리는데요. 현대의학이 발견한 다이놀핀은 엔도르핀보다 4천 배의 효과가 있는 기적의 호르몬이라는 사실을 아시는지요?  다이놀핀은 인체 내 신경계에서 생산되는 펩타이드(Peptide)의 일종인데 엔도르핀과 마찬가지로 마취 효과가 있습니다. 시상하부, 척추, 뇌의 해마상 융기 등 뇌신경과 관련된 신경계에서 주로 생성되고, 신경의 전기 작용에 관계하는 것으로 알려져 있습니다. 

 

그러면 이 다이놀핀은 언제 우리 몸에서 생성될까요? 바로 ‘가슴 뭉클한 감동을 받을 때’입니다. 좋은 노래를 듣거나 춤으로 감동받았을 때, 아름다운 풍경에 압도되었을 때, 전혀 알지 못했던 새로운 진리를 깨달았을 때, 환상적인 사랑에 빠졌을 때, 마음 깊이 기쁨이 샘솟을 때, 힘들 때 누군가 도움의 손길을 건네줄 때, 자신이 원하는 목표를 이루었을 때, 내면에 환희를 느꼈을 때 우리 몸에서는 놀라운 변화가 일어납니다. 

 

누구든지 힘든 상황이 계속되면 낙심하고 부정적인 생각에 사로잡히기 쉬운데, 과도한 스트레스와 긴 투병생활 등 어려운 상황이 계속될 때일수록 강력한 행복 호르몬이 필요합니다. 천연 진통제 호르몬이라고도 부르는 다이놀핀은 우리 몸의 면역체계에 강력한 긍정적 작용을 일으켜 여러 가지 병도 고치고 암을 공격하기도 합니다. 사랑하는 사람에게 감동을 주세요. 그러면 기적이 일어납니다.

행복과 건강을 가져오는 웃음

인체는 놀라운 자연 치유력을 가지고 있습니다. 웃음은 스트레스와 분노, 긴장을 완화해 심장마비와 같은 돌연사도 예방해 줍니다. 15초간 크게 웃으면 이틀간 수명이 연장되는 효과가 있고, 단 1분간 계속해 웃는 것만으로도 10분간 빠르게 걷는 것과 같은 운동 효과를 볼 수 있다고 해요. 그러니 눈물이 날 정도로 웃을 때는 더 말할 나위도 없겠지요.

 

웃음으로 난치병을 치료한 유명한 사례가 있습니다. 노먼 커즌즈 박사는 강직성 척추염에 걸려서 뼈마디 마디에 염증이 생기고 손가락이 굽혀지지도 않는 극심한 고통을 겪었습니다. 현대의학으로는 그 병을 치료할 수 없다는 것을 알고 웃음요법을 실시해 보기로 했는데요. 진통제와 수면제 없이는 환자가 잠을 잘 수 없을 정도로 통증이 심했으나 10분간 통쾌하게 웃은 후에 2시간 동안 편안한 잠을 잘 수 있었다고 해요. 그 후 병실에서 코미디 프로그램을 자주 보는 등 웃음요법을 통해 8일 후에는 엄지손가락을 통증 없이 움직일 수 있었고, 지속적으로 노력해 결국 기적적으로 완치되었다고 합니다.

 

18년간 웃음의 의학적 효과를 연구해 온 미국의 리버트 박사는 웃음을 터뜨리는 사람에게서 피를 뽑아 검사해 보니 암을 일으키는 종양세포를 공격하는 킬러 세포가 많이 생성되었음을 알 수 있었다고 하는데요. 웃음은 인체의 면역력을 높여 감기뿐 아니라 암과 성인병을 예방해 줍니다. 웃음요법 치료사들은 "한 번 웃을 때 운동효과는 에어로빅 5분 운동량과 같다"고 합니다. 폭소는 긴장을 이완시키고 혈액순환을 도와주며 질병에 대한 저항력도 길러 줍니다.

 

글을 마치며

윌리엄 제임스는 “우리는 행복하기 때문에 웃는 것이 아니고 웃기 때문에 행복하다”고 말했습니다. 아이는 하루에 삼백 번을 웃지만, 어른은 겨우 다섯 번 웃는다는 말이 있어요. 유년기와 성년기 사이에 어떤 일이 있었기에 우리는 그렇게 진지해지는 것일까요?  매일 아침마다 거울을 보면서 웃는 표정을 연습해 보세요. 웃음은 전염성이 있어 남을 웃기면 자기도 즐거워집니다. 오늘도 웃을 일이 많은 하루 보내세요. 당신은 웃을 때 가장 아름답습니다.^^

 

_______________________________________________________

◆ 위의 글이 유익했다면 공감과 댓글로 응원의 마음을 표현해 보세요!